Durante uma partida, apenas o portador da bola pode ser derrubado. Segurar um jogador de futebol americano que não está de posse da bola é dito segurar. Há uma diferença entre segurar no ataque e segurar na defesa. Se um atacante segurar um defensor (agarrada ofensiva) e esse jogador de futebol americano usar suas mãos, braços ou outras partes do corpo para impedir que o defensor ataque o portador da bola, seu time é penalizado com uma queda de 10 jardas. Se um defensor segurar um atacante (pegada defensiva) e esse jogador de futebol americano tocar ou segurar um atacante que não tem bola, seu time perde 5 jardas e o ataque vence a primeira descida automática. Entregar interferência – O defensor não deve empurrar ou tocar o atacante para evitar que ele pegue a bola. O contato só deve ser feito ao tentar pegar a bola. A interferência de passe ocorre quando um jogador de futebol americano faz contato ilegal com outro jogador de futebol americano tentando fazer uma recepção de fora da mão. De acordo com as regras da NFL, interferir em um passe inclui segurar, puxar e derrubar um jogador de futebol americano e colocar as mãos no rosto do jogador de futebol americano ou fazer um movimento cortante na frente do receptor. Como pênalti, a equipe de futebol americano continua atacando do local da infração, contando como primeira descida automática.